Le isole di Tavolara e Molara rappresentano due gemme incastonate nel mare cristallino del nord-est della Sardegna, un paradiso naturale che si erge maestoso di fronte alle coste di Olbia e San Teodoro. Queste isole, protette dall'Area Marina Protetta di Tavolara-Punta Coda Cavallo, offrono paesaggi mozzafiato, acque dalle sfumature incredibili e un ecosistema marino di rara bellezza. Un'escursione in barca a Tavolara e Molara è un viaggio attraverso scenari da cartolina, dove la natura selvaggia incontra acque cristalline che non hanno nulla da invidiare ai mari tropicali.
La particolare conformazione geologica di queste isole, unite alla protezione ambientale di cui godono, ha creato un ambiente unico dove la biodiversità marina e terrestre prospera indisturbata. Le famose Piscine di Molara, con le loro acque turchesi e poco profonde, rappresentano uno degli spettacoli naturali più fotografati della Sardegna, mentre l'imponente profilo di Tavolara domina l'orizzonte come una montagna emersa dal mare.
L'Isola di Tavolara: La Montagna nel Mare
Geografia e Caratteristiche
Tavolara è un'isola calcarea che si erge drammaticamente dal mare per oltre 500 metri di altezza, creando uno dei profili più riconoscibili del Mediterraneo. La sua forma allungata, che ricorda una montagna adagiata sul mare, si estende per circa 6 chilometri di lunghezza e 1 chilometro di larghezza massima. Le sue coste sono caratterizzate da pareti rocciose a picco sul mare alternate a piccole calette di sabbia bianchissima.
La natura calcarea dell'isola ha creato nel tempo grotte marine spettacolari e formazioni rocciose uniche, modellate dall'azione millenaria del vento e del mare. Il contrasto tra le rocce bianche e il blu intenso del mare circostante crea scenari di rara bellezza che lasciano senza fiato ogni visitatore.
Storia e Leggenda
L'isola di Tavolara vanta una storia affascinante e ricca di leggende. Secondo la tradizione, l'isola fu dichiarata regno indipendente nel 1836 da Carlo Alberto di Savoia, che nominò re Giuseppe Bertoleoni, un pastore corso che vi si era stabilito. Questo piccolo regno, uno dei più piccoli al mondo, mantenne una certa autonomia fino al XX secolo, creando una storia unica e affascinante.
Oggi l'isola è abitata da poche famiglie che gestiscono le attività turistiche e la conservazione ambientale, mantenendo vive le tradizioni e la cultura locale. Il piccolo cimitero reale, situato nella parte meridionale dell'isola, testimonia ancora oggi questa straordinaria storia.
Flora e Fauna Uniche
Tavolara ospita specie endemiche di grande valore scientifico. La Nepeta foliosa, una pianta aromatica che cresce solo su quest'isola, e diverse specie di uccelli marini che nidificano sulle sue scogliere rendono l'isola un laboratorio naturale di biodiversità.
I fondali circostanti sono popolati da una ricca fauna marina che include cernie, dentici, saraghi e una miriade di pesci colorati. Le praterie di posidonia garantiscono la purezza delle acque e forniscono rifugio a numerose specie marine.
L'Isola di Molara: Le Piscine del Paradiso
Le Famose Piscine di Molara
Le Piscine di Molara sono senza dubbio l'attrazione più famosa e fotografata di questa zona. Questi specchi d'acqua naturali, caratterizzati da fondali sabbiosi e acque poco profonde, assumono colorazioni turchesi e verde smeraldo che sembrano irreali. La trasparenza dell'acqua è tale che le imbarcazioni sembrano galleggiare nel vuoto, creando un effetto ottico spettacolare.
Queste "piscine" si sono formate grazie alla particolare conformazione del fondale e alla protezione offerta dagli scogli circostanti, che creano zone riparate dove l'acqua rimane calma e cristallina. La profondità varia da pochi centimetri a 3-4 metri, rendendo queste zone ideali per il nuoto, lo snorkeling e il relax.
Biodiversità Marina
I fondali intorno a Molara sono caratterizzati da una ricchezza biologica eccezionale. Le praterie di posidonia oceanica, vero polmone del Mediterraneo, si estendono per chilometri creando un ecosistema complesso e vitale. Tra le fronde di questa pianta marina trovano rifugio pesci di ogni dimensione, dai piccoli cavallucci marini ai grandi predatori.
Le formazioni rocciose sommerse ospitano gorgonie colorate, spugne e coralli che creano paesaggi subacquei di rara bellezza. Non è raro avvistare tartarughe marine, delfini e, nelle stagioni giuste, anche squali innocui come il palombo e la verdesca.
Area Marina Protetta: Conservazione e Tutela
Istituzione e Obiettivi
L'Area Marina Protetta di Tavolara-Punta Coda Cavallo, istituita nel 1997, si estende per oltre 15.000 ettari di mare e comprende le isole di Tavolara, Molara e Molarotto, oltre a un ampio tratto di costa. Questa protezione ha permesso di preservare un ecosistema marino di eccezionale valore, garantendo la sopravvivenza di specie rare e la rigenerazione degli stock ittici.
Gli obiettivi dell'area protetta includono la conservazione della biodiversità, la ricerca scientifica, l'educazione ambientale e lo sviluppo di un turismo sostenibile che permetta di godere di queste bellezze nel rispetto dell'ambiente.
Zonazione e Regolamentazione
L'area marina protetta è suddivisa in diverse zone con diversi livelli di protezione. La zona A, di riserva integrale, vieta qualsiasi attività che possa disturbare l'ecosistema. Le zone B e C permettono attività regolamentate come la navigazione, l'ancoraggio in punti specifici e la pesca sportiva con limitazioni.
Queste regolamentazioni, pur ponendo alcuni vincoli, hanno permesso di mantenere intatta la bellezza di questi luoghi e di garantire esperienze autentiche ai visitatori rispettosi dell'ambiente.
Itinerari ed Escursioni
Tour Classico delle Due Isole
Il tour classico prevede la partenza dai porti di Olbia, San Teodoro o Porto San Paolo, con navigazione verso Tavolara per ammirare l'imponente profilo dell'isola e le sue coste spettacolari. La prima sosta è solitamente nelle acque cristalline della costa orientale di Tavolara, dove è possibile fare il bagno e praticare snorkeling.
Si prosegue poi verso le famose Piscine di Molara, il momento clou dell'escursione. Qui le imbarcazioni si ancorano nelle acque turchesi per permettere agli ospiti di nuotare, rilassarsi e fotografare questo spettacolo naturale unico.
Escursioni Tematiche
Molti operatori offrono escursioni tematiche che approfondiscono aspetti specifici di queste isole. Le escursioni naturalistiche includono guide esperte che illustrano la flora, la fauna e la geologia delle isole. Le escursioni storiche raccontano le leggende e la storia del Regno di Tavolara.
Le escursioni fotografiche sono pensate per chi vuole immortalare al meglio questi paesaggi, con soste nei punti più scenografici e consigli per ottenere scatti memorabili.
Attività e Esperienze
Snorkeling e Immersioni
Le acque cristalline intorno a Tavolara e Molara sono ideali per lo snorkeling e le immersioni. I fondali rocciosi e le praterie di posidonia offrono scenari subacquei spettacolari, popolati da una fauna marina ricchissima.
Numerosi sono i punti di immersione adatti a tutti i livelli: dalle secche poco profonde perfette per i principianti, ai drop-off più impegnativi per i subacquei esperti. La visibilità eccellente, spesso superiore ai 30 metri, permette di apprezzare appieno la bellezza dei fondali.
Kayak e Stand Up Paddle
Le acque calme delle Piscine di Molara sono perfette per il kayak e il stand up paddle. Queste attività permettono di esplorare calette nascoste e di avvicinarsi alla costa in modo silenzioso e rispettoso dell'ambiente.
Molti tour operator offrono il noleggio di kayak e SUP, spesso incluso nel prezzo dell'escursione, permettendo agli ospiti di vivere un'esperienza più attiva e coinvolgente.
Fotografia Naturalistica
Tavolara e Molara offrono opportunità fotografiche eccezionali. I contrasti cromatici tra rocce, mare e vegetazione, uniti alla qualità della luce mediterranea, creano condizioni ideali per la fotografia naturalistica.
I momenti migliori per la fotografia sono l'alba e il tramonto, quando la luce radente esalta i colori e crea atmosfere magiche. Molte escursioni includono soste specifiche per permettere agli appassionati di fotografia di ottenere scatti memorabili.
Fauna Marina e Avvistamenti
Delfini e Cetacei
Le acque intorno a Tavolara e Molara sono frequentate da diverse specie di cetacei. I delfini stenella sono i più comuni e spesso si avvicinano alle imbarcazioni, regalando spettacoli indimenticabili. Durante le escursioni non è raro avvistare anche delfini tursiopi e, più raramente, globicefali.
La presenza di questi mammiferi marini è un indicatore della salute dell'ecosistema e della qualità delle acque, resa possibile dalla protezione dell'area marina protetta.
Tartarughe Marine
Le tartarughe marine, principalmente Caretta caretta, frequentano regolarmente queste acque per alimentarsi nelle ricche praterie di posidonia. Gli avvistamenti sono più frequenti durante i mesi estivi, quando questi rettili marini sono più attivi.
La presenza delle tartarughe è un altro segno della salute dell'ecosistema marino e dell'efficacia delle misure di protezione adottate.
Aspetti Pratici e Consigli
Migliori Periodi per la Visita
Le escursioni a Tavolara e Molara possono essere effettuate da aprile a ottobre, con ogni periodo che offre caratteristiche diverse. La primavera e l'autunno garantiscono condizioni meteo favorevoli e minore affluenza, mentre l'estate offre il massimo delle ore di luce e temperature ideali per il bagno.
I mesi di maggio, giugno e settembre sono spesso considerati i migliori, combinando condizioni meteo stabili, mare caldo e minore affollamento.
Cosa Portare
Per godere appieno dell'escursione è consigliabile portare protezione solare ad alta protezione, cappello, occhiali da sole e scarpe da scoglio per camminare sulle rocce. Una macchina fotografica subacquea o una custodia impermeabile per lo smartphone permetterà di immortalare anche i momenti sott'acqua.
Molte escursioni includono attrezzatura per lo snorkeling, ma chi ha preferenze specifiche può portare la propria maschera e pinne.
Rispetto dell'Ambiente
La visita a queste isole protette richiede un comportamento responsabile. È fondamentale rispettare le regole dell'area marina protetta, non disturbare la fauna, non raccogliere conchiglie o altri elementi naturali e non lasciare rifiuti.
L'utilizzo di creme solari eco-compatibili aiuta a preservare l'ecosistema marino, particolarmente sensibile agli agenti chimici.
Gastronomia e Tradizioni Locali
Molte escursioni includono soste gastronomiche che permettono di assaggiare le specialità locali. I ristoranti di Tavolara, gestiti dalle famiglie storiche dell'isola, offrono piatti a base di pesce fresco e specialità sarde in un'atmosfera unica.
La cucina locale riflette la tradizione marinara dell'isola, con piatti semplici ma saporiti che esaltano la qualità delle materie prime locali. Non perdete l'occasione di assaggiare i ricci di mare, quando la stagione lo permette, o i piatti a base di aragosta, specialità dell'isola.
Un'escursione in barca a Tavolara e Molara è molto più di una semplice gita: è un viaggio attraverso paesaggi da sogno, un'immersione in un ecosistema marino protetto e un'esperienza che rimane impressa per sempre nella memoria. La combinazione di bellezze naturali, acque cristalline e biodiversità marina rende queste isole una destinazione imperdibile per chi visita la Sardegna, un tesoro del Mediterraneo da scoprire e rispettare.
